Hisham Matar è nato a New York da genitori libici. Ha trascorso l'infanzia tra Tripoli e Il Cairo. Dal 1986 vive a Londra. Nessuno al mondo, il suo primo romanzo, è del 2006 ed ha ottenuto subito molto successo. Sempre Einaudi ha pubblicato nel 2011 Anatomia di una scomparsa.
Con Il ritorno è risultato vincitore del Premio Pulitzer 2017, nella sezione «Biografia e Autobiografia».