Spostarsi sul territorio è una prerogativa dell’essere umano: l'uomo si è nel tempo diffuso ed ha popolato tutto il mondo con complessi fenomeni di selezione ed adattamento. Livi Bacci ripercorre la storia delle migrazioni, dall'origine alla contemporaneità, in un testo agile, denso di dati e riflessioni.
Ora che il movimento ha assunto un'accelerazione ed una dimensione imponente, l'autore ritiene urgente la creazione (anche per gli uomini, come per le merci!) di un organismo sovranazionale, che possa far approdare a politiche migratorie illuminate capaci di regolare i diversi interessi in campo.