Dieci racconti, tradotti dall'originale inglese, ripercorrono la storia recente del Vietnam disegnando vari ambienti e varie figure, con leggerezza, precisione e molta umanità.
Si passa dalle immagini ed emozioni del periodo della gioventù e della guerra - le allegre e coraggiose ragazze che fanno brillare bombe inesplose e ripristinano la strada trasportando tonnellate di terra, lavoro sporco e meno glorioso di quanto credessero - alla ironia sull'eroismo e sui corrispondenti di guerra - la giornalista che si infatua come una ragazzina di ogni suo intervistato - alla satira amara della società che nasce dalla riunificazione del 1975, con furfanti, truffatori e profittatori o semplicemente persone che si dimenticano degli affetti ossessionati dai beni di consumo e dal benessere. Questi e molti altri personaggi raccontano una generazione di vietnamiti che in un modo o nell'altro ha vissuto la guerra e le profonde trasformazione dei decenni successvi.